Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ - lễ hội truyền thống của ngư dân huyện Cần Giờ và là lễ hội dân gian duy nhất của TPHCM - được tổ chức vào rằm tháng 8 Âm lịch hàng năm nhằm giữ gìn các phong tục, tập quán tốt đẹp, các hoạt động văn hóa trong sản xuất ngư nghiệp của địa phương; giới thiệu và quảng bá giá trị truyền thống lịch sử - văn hóa, góp phần phát triển du lịch Cần Giờ; cũng như khẳng định và tuyên truyền chủ quyền biển, đảo. Năm 2013, Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ đã được công nhận là Di sản Văn hóa phi vật thể cấp quốc gia.

Năm nay, Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ lần đầu tiên được tổ chức ở quy mô cấp TP, do Ban Tổ chức kỷ niệm các ngày lễ lớn TPHCM chủ trì công tác tổ chức. Lễ hội chính thức diễn ra trong 3 ngày: 3, 4 và 5/10 (nhằm 14, 15, và 16/8 Âm lịch) tại thị trấn Cần Thạnh với nhiều hoạt động lễ mang tính tâm linh và thể hiện truyền thống uống nước nhớ nguồn: Lễ viếng Nghĩa trang Liệt sĩ Rừng Sác, Lễ thượng Đại kỳ lễ hội (3/10), Lễ mừng công ngư dân huyện Cần Giờ, Lễ cúng tiền hiền, hậu hiền, bạn cũ lái xưa (4/10), Lễ Nghinh Ông trên biển và đón đoàn nghinh về Lăng Ông Thủy tướng (5/10)… Cùng với đó là “phần hội” với các hoạt động: ẩm thực làng chài, tổ chức đoàn thuyền hoa đăng, thả đèn trên biển, bắn pháo hỏa thuật, biểu diễn lân - sư - rồng, biểu diễn diều nghệ thuật, xiếc đường phố, giao lưu đờn ca tài tử, thi trò chơi dân gian và giao lưu thể thao (biểu diễn cờ người, đua xuồng chèo, đua cà kheo, thi đấu bơi lội, bi sắt, bóng đá…).

Chủ tịch UBND huyện Cần Giờ Lê Minh Dũng cho biết, để chuẩn bị cho lễ hội cấp TP, huyện đã đầu tư nhiều để chỉnh trang, mở rộng các địa điểm tổ chức lễ hội tạo điều kiện thuận lợi cho người dân và du khách tham gia. Huyện cũng phối kết hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng của TP nhằm chuẩn bị tốt nhất cho lễ hội, đảm bảo an ninh trật tự, an toàn cho du khách; có chỉ đạo và thường xuyên tăng cường công tác kiểm tra chất lượng, giá cả dịch vụ phục vụ du khách; đảm bảo các phương tiện di chuyển; bố trí thêm bãi giữ xe tại các điểm tổ chức lễ hội…

Chủ tịch UBND huyện Cần Giờ Lê Minh Dũng cho biết Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ 2016 đã đón khoảng 73.000 lượt khách và với quy mô lễ hội cấp TP năm nay dự kiến sẽ tăng ít nhất 20% lượng khách đến Cần Giờ. Đáp ứng nhu cầu mở rộng lễ hội, Lễ thượng Đại kỳ lễ hội sẽ được tổ chức tại Công viên Cần Thạnh thay vì sân chợ Cần Giờ như trước đây.

Chương trình nghệ thuật Cần Giờ - Mùa Lễ hội Nghinh Ông 2016

Phó Giám đốc Sở Văn hóa - Thể thao TPHCM Võ Trọng Nam cho biết, hướng đến kỷ niệm 40 năm Cần Giờ sáp nhập về TPHCM vào năm 2018 và góp phần tôn vinh giá trị Khu dự trữ sinh quyển thế giới Rừng ngập mặn Cần Giờ (được UNESCO công nhận là Khu dự trữ sinh quyển thế giới vào năm 2000), bên cạnh hoạt động triển lãm hình ảnh về truyền thống đấu tranh cách mạng, xây dựng và phát triển huyện Cần Giờ, lần đầu tiên, tại Khu Du lịch 30/4 (đường Thạnh Thới), Lễ hội tổ chức tái hiện không gian rừng Sác với các tiểu cảnh, hiện vật, hình ảnh giới thiệu các loại động thực vật rừng ngập mặn Cần Giờ, phục chế các loại hình đánh bắt truyền thống, các hoạt động sản xuất, sinh hoạt văn hóa của cư dân miền biển Cần Giờ qua các thời kỳ.

Dịp này, các đơn vị nghệ thuật chuyên nghiệp của TP như Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang, Nhà hát Nghệ thuật Hát bội TPHCM, Nhà hát Nghệ thuật Xiếc - Rối Phương Nam, Trung tâm Ca nhạc nhẹ TPHCM… đều chuẩn bị các chương trình biểu diễn đặc sắc phục vụ đồng bào và du khách. Ngoài ra, TP cũng huy động các CLB Đờn ca tài tử của Trung tâm Văn hóa TPHCM, các nhóm thông tin lưu động của Trung tâm Thông tin - Triển lãm TPHCM, các xe thư viện số lưu động… về Cần Giờ phục vụ nhu cầu lễ hội.