Chiêm Hồng Thái là cơ thủ Việt Nam gây ấn tượng mạnh nhất tại World Cup billiards Sharm el Sheikh 2024. Trong ngày thi đấu 6/12, khi những người đàn anh giàu kinh nghiệm như Trần Quyết Chiến và Trần Thanh Lực đã dừng chân ở vòng 16, thì Hồng Thái đã chơi bùng nổ để giành vé vào bán kết. Đáng chú ý, hai chiến thắng của cơ thủ sinh năm 1999 đều trước những cơ thủ rất mạnh, lần lượt là tay cơ đang đứng số 1 thế giới Dick Jaspers (Hà Lan) và đương kim vô địch thế giới Cho Myung-woo (Hàn Quốc).

Ở ngày 7/12, ngày thi đấu cuối cùng của World Cup billiards Sharm el Sheikh 2024, Chiêm Hồng Thái ra sân ở bán kết, chạm trán với Eddy Merckx (Bỉ). Merckx là cơ thủ kỳ cựu của làng billiards carom 3 băng thế giới, từng 13 lần đăng quang ở các chặng đấu World Cup.

Được đặt nhiều kỳ vọng gây bất ngờ, nhưng Chiêm Hồng Thái dường như đã gặp vấn đề về mặt tâm lý, nên không thể nhập cuộc tự tin như những trận đấu trước đó. Trong khi đó, Eddy Merckx cũng không có cảm giác ghi điểm tốt nhất trong nửa đầu trận đấu. Trong hiệp 1, Merckx dẫn điểm Hồng Thái, nhưng khoảng cách được tạo ra là không đáng kể. Trận đấu bước vào giờ nghỉ giải lao với cách biệt 10 điểm, Merckx dẫn 26-16, sau 18 lượt cơ.

Đến lượt cơ thứ 19, Chiêm Hồng Thái mới có sê-ri lớn đầu tiên trong trận đấu khi ghi 7 điểm, rút ngắn cách biệt xuống 23-26. Nhưng sau đó, cơ thủ của Việt Nam vẫn không thể thoát khỏi thế trận bế tắc. Eddy Merckx ghi điểm đều đặn để giành chiến thắng chung cuộc 50-39, sau 30 lượt cơ.

Như vậy, Chiêm Hồng Thái chính thức dừng bước tại bán kết World Cup billiards Sharm el Sheikh 2024. Tay cơ sinh năm 1999 cán đích ở vị trí thứ 3 chung cuộc, đoạt HCĐ và nhận 6.000 euro (khoảng 160 triệu đồng) tiền thưởng.

Tài năng trẻ của billiards Việt Nam vẫn chưa thể qua cột mốc bán kết của một chặng đấu World Cup 2024. Đây là lần thứ 2 anh đoạt HCĐ (trước đó là tại World Cup Porto 2023). Dù vậy, đây vẫn được xem là giải đấu thành công của cơ thủ trẻ 25 tuổi của TPHCM.

Sau giải World Cup cuối cùng của năm, Liên đoàn Carom thế giới (UMB) xác nhận tay cơ Dick Jaspers là người thắng giải "Nhà vô địch mùa giải 2024". Ông nhận được số tiền thưởng 30.000 euro. Tay cơ số 1 Việt Nam Trần Quyết Chiến về nhì và nhận 15.000 euro.