Là một trong những tấm gương lao động nghệ thuật của hội họa đương đại Việt Nam, họa sĩ Mai Long là một trong 21 học viên của khóa Mỹ thuật Kháng chiến do danh họa Tô Ngọc Vân trực tiếp đào tạo. Ngay từ năm 1963, khi còn đang trên giảng đường đại học, họa sĩ Mai Long đã được đạo diễn Trương Qua mời tham gia vẽ cho bộ phim hoạt hình Đêm trăng rằm. Ông là họa sĩ chính thực hiện bộ phim hoạt hình màu đầu tiên của Việt Nam Bài ca trên vách núi và là một trong những họa sĩ hàng đầu của phim hoạt hình Việt Nam

Họa sĩ Mai Long trải nghiệm rất nhiều chất liệu, thể loại hội họa, từ phấn màu, sơn dầu, sơn mài, và lụa. Giới chuyên môn đánh giá từ cuối thế kỷ XX đến nay, những tên tuổi đứng vững trong làng tranh lụa không nhiều, trong đó có họa sĩ Mai Long. Đặc biệt, ở mảng đồ họa sách báo, họa sĩ Mai Long gây ấn tượng đặc biệt bởi phong cách tao nhã khi minh họa truyện tranh dân gian lịch sử, đã lưu giữ dấu ấn không phai từ cuốn tranh truyện màu “Tấm Cám” (được Thụy Điển tài trợ năm 1972 khi kĩ thuật in ấn minh họa của Việt Nam chưa cao) và tranh truyện màu “Sơn Tinh - Thủy Tinh” (được cộng đồng người Việt tại Pháp in tặng bạn đọc thiếu nhi Việt Nam năm 1974)…

Quyển sách “Họa sĩ Mai Long - Những bức tranh như những bài thơ” sử dụng nhiều tư liệu quý, những tác phẩm tiêu biểu của họa sĩ Mai Long, những phát biểu, chia sẻ của chính họa sĩ Mai Long, cũng như ý kiến quan điểm của các nhà phê bình, các họa sĩ trong nước và quốc tế về ông, giúp độc giả có cái nhìn đa chiều về người họa sĩ tài hoa của nền hội họa Việt Nam.

Trước đó, NXB Kim Đồng cũng đã phát hành 3 ấn phẩm về cuộc đời, sự nghiệp của 3 họa sĩ nổi tiếng là: “Nguyễn Phan Chánh - Nhật kí những bức tranh”, “Họa sĩ, nhà giáo Tạ Thúc Bình - Dung dị một hồn quê Kinh Bắc”, “Nguyễn Bích - Họa sĩ của những ô tranh nhỏ”.