Gặp chị Đỗ Phương Mai, đảng viên hưu trí hiện cư ngụ tại đường Nguyễn Bình, ấp 1, xã Phú Xuân, huyện Nhà Bè, hầu như ai cũng nhận thấy một niềm tin yêu cuộc sống lan tỏa.

Năm mười ba tuổi, chị đã thoát ly gia đình tham gia kháng chiến, công tác tại nhà in Báo Giải phóng của Ban Tuyên huấn Trung ương cục miền Nam. Được tổ chức giao nhiệm vụ chính là cấp dưỡng (một mình chị phải bảo đảm ngày 3 bữa cơm cho cả đơn vị) và tham gia tiếp lương, chuyển gạo, phát hành báo… Chị luôn hoàn thành nhiệm vụ đúng thời gian, chất lượng bữa ăn theo yêu cầu, đồng thời đảm bảo tính kịp thời, chính xác, bí mật, an toàn tuyệt đối việc chuyển giao báo và các tài liệu để chuyển tải thông tin đi khắp nơi, đáp ứng kịp thời yêu cầu ngày càng khẩn trương theo sự phát triển của cách mạng miền Nam lúc bấy giờ. Dù tuổi đời còn rất trẻ nhưng tinh thần yêu nước và niềm tin vào sự thắng lợi của Đảng luôn nồng cháy trong huyết quản của chị. Khó khăn, gian khổ đến mấy chị cũng vững vàng, dũng cảm vượt qua. Mưa bom, bão đạn không làm cho ý chí chiến đấu của chị giảm sút mà dường như còn tiếp thêm sức mạnh để chị cùng đồng đội quyết tâm hơn nữa, dũng cảm hơn nữa, quyết liệt hơn nữa trong thực hiện nhiệm vụ, góp phần nhỏ bé của mình vào tiến trình giành lấy hòa bình, độc lập.

Hòa bình, chị được tổ chức tạo điều kiện cho đi học hoàn thiện trình độ văn hóa và chuyên môn nghiệp vụ. Với nhiệt tình và tố chất sẵn có, chị hoàn thành các chương trình học tập và nhiệm vụ được tổ chức giao. Đến năm 1997, chị chuyển công tác về Ban Tuyên giáo Huyện ủy Nhà Bè. Được phân công lĩnh vực nào chị cũng vui vẻ đảm nhận, nhiệm vụ nào được giao chị cũng hoàn thành, tạo được sự tín nhiệm của lãnh đạo và đồng nghiệp trong cơ quan. Tháng 9-1999, chị được đề bạt giữ chức Phó Trưởng ban Tuyên giáo Huyện ủy. Chị tiếp tục dành thời gian nghiên cứu nhiều văn bản chỉ đạo của cấp trên để nắm rõ và chính xác đường lối, chủ trương của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước; tìm hiểu, nắm bắt tình hình dư luận xã hội trên tất cả các kênh thông tin để kịp thời tham mưu cho Huyện ủy và đề xuất với lãnh đạo Ban Tuyên giáo để có những chủ trương đúng đắn, thiết thực và phù hợp với thực tế của địa phương.

Đầu năm 2003, chị được Ban Thường vụ Huyện ủy phân công nhiệm vụ Bí thư Đảng ủy xã Phước Kiển. Để khắc phục những khó khăn của xã lúc bấy giờ, chị đã cùng với Đảng ủy xã xây dựng chương trình thực hiện Nghị quyết Trung ương 5 (khóa IX) về đổi mới hoạt động và nâng cao chất lượng hệ thống chính trị của xã, ấp. Nhờ đó, Đảng bộ xã nhiều năm liền đạt trong sạch, vững mạnh, vươn lên đứng đầu trong khối xã – thị trấn về công tác xóa đói giảm nghèo, được Chính phủ tặng bằng khen. Sau 2 năm công tác tại cơ sở, chị trở về Huyện ủy với vai trò Ủy viên Ban Thường vụ, Trưởng ban Tuyên giáo Huyện ủy. Trong quá trình công tác, chị là người luôn có nhiều sáng kiến được áp dụng có hiệu quả, cùng tập thể Ban Thường vụ góp phần tích cực vào việc thực hiện thắng lợi các nhiệm vụ chính trị của địa phương. Từ những thành tích đạt được, năm 2010, chị được Nhà nước tặng thưởng Huân chương Lao động hạng Ba.

Hiện nay, chị đã về hưu nhưng lúc nào chị cũng mong mỏi cán bộ, đảng viên phải luôn gương mẫu trong công tác, vững vàng trong tư tưởng, luôn rèn luyện và giữ gìn phẩm chất đạo đức cách mạng, “ít lòng ham muốn vật chất”, không sa vào cạm bẫy của các thế lực thù địch, tích cực góp phần xây dựng và bảo vệ Đảng, phục vụ tốt cho dân. Học tập và làm theo Bác, chị luôn nói đi đôi với làm, vận dụng vào trong cuộc sống cần kiệm, giản dị hàng ngày, trong đối nhân xử thế, trong tâm tình, nhắn nhủ bà con xóm giềng về nghĩa tình cưu mang, đùm bọc, giúp đỡ nhau khi tối lửa tắt đèn, trong xây dựng gia đình văn hóa… Trong các kỳ sinh hoạt tại chi bộ ấp 1 xã Phú Xuân, chị luôn là người tích cực thảo luận, góp những ý kiến sát thực cho việc xây dựng và thực hiện nghị quyết chi bộ. Chị thường sẵn lòng hướng dẫn các đảng viên trẻ hiểu đúng hơn những quan điểm, chủ trương của Đảng, hiểu đúng và vận dụng tốt nhất các bài học về phẩm chất đạo đức của Bác; sẵn sàng tư vấn cho các đồng chí trẻ cách thức sinh hoạt chuyên đề, sinh hoạt các mẩu chuyện về tư tưởng, tấm gương đạo đức và phong cách Hồ Chí Minh. Qua từng câu chuyện, từng chuyên đề, chị luôn có những liên hệ thực tiễn, liên hệ bản thân, liên hệ tình hình địa phương, chủ trương của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước một cách gần gũi, khéo léo, tinh tế, chỉ ra những cách vận dụng làm theo Bác bằng những việc làm cụ thể, thiết thực, phù hợp với tình hình của chi bộ ấp, với điều kiện của từng đồng chí… Vì thế, luôn nhận được sự đồng thuận của hầu hết đảng viên trong chi bộ, thuyết phục được mọi người cùng làm theo.

Chị còn là tấm gương nghị lực phi thường cho những người cùng cảnh ngộ. Tham gia cách mạng, chị không may nhiễm chất độc dioxin. Chất độc màu da cam này không ngừng tàn phá sức khỏe chị, gây nên nhiều thứ bệnh nan y, buộc chị phải vào Bệnh viện Ung bướu không biết bao nhiêu lần, có lúc chị gần như thường trú tại đó để thực hiện phẫu thuật, hóa trị, xạ trị… Tất cả những quá trình khó khăn, đau đớn đó, chị chỉ có một mình, tự mình thu xếp và chăm sóc cho mình! Thấm thía lời bài thơ Tự khuyên mình của Bác và bằng tinh thần lạc quan, ý chí mạnh mẽ, khát vọng sống mãnh liệt, chị đã vượt qua tất cả, vượt lên trên tất cả, chiến thắng bệnh tật hiểm nghèo, rạng ngời mỗi khi xuất hiện trước đám đông. Chị đang có những tháng ngày sống vui, sống khỏe, sống có ích và luôn muốn lan tỏa tinh thần lạc quan đó ra mọi người xung quanh, cho những người đang buồn lo, đang gặp khó khăn, bế tắc trong cuộc sống, trong tình cảm, và nhất là cho những bệnh nhân đang chiến đấu với các bệnh nan y mà chị gặp… để tất cả cùng lạc quan, tin yêu cuộc đời, tích cực cống hiến cho Đảng và phục vụ nhân dân.